Il est un temps que les moins de vingt ans, ne peuvent pas connaître !

Le décor est déjà planté dès le moment où vous aurez sélectionné votre personnage. Ne sentez-vous pas cette bonne odeur de nostalgie dès que le scénario arrive ? Le décor, la musique, l'ambiance en général, vous propulse un peu plus de deux décennies en arrière tout en restant au gout du jour. Même si le scénario n'est pas forcément original et plutôt bateau, on ne peut que rester admiratif devant autant de fidélité par rapport à l’œuvre originale. L'histoire en elle-même est très simple : dix années après avoir vaincu Mr. X et démantelé le Syndicat, les enfants Mr. Y et Ms. Y ont créé une nouvelle organisation criminelle afin de répandre le chaos dans la cité. Voilà un vulgaire copier-coller avec la succession de Mr. X à la baguette mais qu'importe. Ce n'est pas forcément ce qui nous intéresse, on est plutôt sur des torgnoles à volonté plutôt que de suivre le cours d'une histoire qui pour le coup a le mérite d'être simple à retenir dès la première lecture. Et là nous pouvons rentrer dans le vif du sujet et nous rendre compte à quel point le gameplay est intuitif et nerveux à souhait. Nous sommes loin, très loin de ce qui pouvait se faire sur les deux premiers opus où chaque coup était entrecoupé de moments de latence qui cassaient le rythme. Même si vous pouvez tout aussi bien voir les contrôles de base du jeu et les changer au besoin, il est fort à parier que vous n'en aurez pas recours car vous les maîtriserez facilement au bout d'une heure de jeu. Le plaisir est immédiat et les possibilités pour maîtriser vos ennemis sont multiples. De la succession de coups en torpillant le bouton d'attaque à l'attaque spéciale en passant par l’enchaînement automatique, vous avez tellement de possibilités pour mettre à mal les ennemis et les boss. Petite nouveauté concernant les coups spéciaux qui vous faisaient perdre de la vie de façon définitive dans les deux opus précédents, votre vie "perdue" sera colorée en vert et vous aurez la possibilité de la récupérer à condition de tabasser sans relâche certains ennemis.

Que vous soyez un néophyte ou un fanatique de la saga, tout le monde y trouvera son compte. La présence de cinq modes de difficulté est la bienvenue, si vous avez envie de débuter sans vous prendre trop de coups et progresser à votre rythme, ceci est désormais possible. Ou si à l'inverse vous êtes chauds comme la braise et que vous avez envie de tout casser d'entrée de jeu avec le nouveau mode "Mania", vous avez tout sous la main et surtout, vous n'avez aucune excuse.

Une bonne vieille licence mais c'est tout neuf ! Oui Madame !

Et oui, vous reconnaîtrez sûrement moult ennemis sur votre chemin lors de votre séance quotidienne de mandales et pour cause, ils sont de retour dans ce quatrième opus. D'Electra avec son fouet qui aura mis à mal bon nombre de joueurs à l'époque à S.Signal (je vous assure, c'est bien le nom de ce punk) en passant par Galsia ou Big Ben et Donovan, autant vous dire que le panel est très large et davantage enrichi. Nous n'allons pas tous les lister. Il est préférable que vous les découvriez vous-même, manette en main. Même certains vieux de la veille ont décidé de reprendre du service comme Barbon ou Shiva (célèbre bras droit de Mr. X pour les intimes). Les décors sont magnifiques et très proches du style des comics, ce qui n'est pas sans rappeler un autre jeu de l'âge d'or de la SEGA Megadrive (pour ceux qui n'auraient pas deviné, jouez à Comix Zone). Le jeu est également truffé de références à la pop culture réelle que vous aurez à cœur de découvrir tout au long des niveaux et notamment la fameuse "french touch" propre à Dotemu et Lizardcube. Nous aurions pu nous attendre peut-être à une "pixelisation" même partielle de l'ensemble des graphismes du jeu, mais il n'en est rien. C'est lisse, propre et sans artifices. Que ce soit les graphismes de fond, le chara-design ou le hub, tout est parfaitement raccord. Ce style tout en dessin est bluffant et nous en conviendrons, même si ça pouvait très bien se faire il y a dix ans cela reste vraiment agréable à l’œil. Et là, beaucoup de nostalgiques pourraient se dire qu'il n'y a que cinq personnages au casting dont un seul à débloquer. Après tout, c'est le nombre de combattants que l'on avait plus ou moins dans les épisodes antérieurs n'est ce pas ? C'est là que vous pourrez débloquer les personnages de Streets of Rage... de l'époque. Quelle idée ! Terminer les douze niveaux dans des décors somptueux et au goût du jour avec un vieux Axel tout pixelisé de 1991 ? Vous le vouliez ? Vous en avez la possibilité maintenant. Et il en va de même avec Blaze et Max des trois premiers épisodes. Le jeu peut se faire en ligne et jusqu'à quatre joueurs. A vous maintenant de former votre dream team et qui sait... peut-être iriez-vous au bout du jeu avec une armée d'Axels par exemple ?

Douce musique...

On en arrive à l'un des très grands points forts de ce nouvel opus de Streets of Rage : la musique. Non contente d'être bien adaptée à l'ambiance du jeu, elle est riche et variée. Si il n'y avait que Yuzo Koshiro à la composition, nous serions sûrement en train de nous dire là maintenant : "oh ça va ! Le contrat est rempli ! Comment la bande son pourrait être meilleure ?". Certes, l'un des compositeurs historiques a mis sa pierre à l'édifice mais il n'est pas seul et pour le bonheur intégral de nos petites oreilles. Nous pouvons également trouver Yoko "Street Fighter II" Shimomura, Keiji "Ninja Gaiden" Yamagishi, Harumi Fujita, Motohiro Kawashima (ayant également travaillé sur Streets of Rage 2 et 3) et le tout sous la direction d'Olivier Derivière (cocorico !). Au casting s'ajoutent également des artistes notamment connus sur internet totalement novices tels que Groundislava, Scattle, XL Middleton et Das Mörtal. La musique du jeu est très fidèle aux racines des premiers épisodes et navigue dans de très nombreux styles en pas moins de trente-cinq pistes. Que voyez friands d'eurodance, de techno ou même de dubstep, il y en a pour tous les goûts. Le rock, le chiptune et le funk ne sont évidemment pas en reste. Mais si ce n'était que ça, nous pourrions dire la même chose que l'ami Jean-Jacques n'est ce pas ? Mais ce serait oublier le fait que la magie de la bande-son est telle que même si vous n'arrivez pas à adhérer à des styles musicaux qui figurent dans l'OST, vous y prendrez goût très facilement. Il s'agit là d'une alchimie sans failles et chaque piste est associée parfaitement à l'ambiance de chaque niveau. Et non, ça n'est pas tout ! Vous avez également la possibilité de vous repasser l'OST des anciens opus durant le jeu, le beurre et l'argent du beurre quoi. Et comme nous avons eu le bonheur d'écouter encore et encore cette OST qui est clairement sans égale, on fait tourner. Que vous craquiez pour une piste voire toutes, tendez l'oreille car ça en vaut la chandelle.

Un jeu trop court vous dîtes ? Que nenni !

Si le jeu se parcourt en à peine quelques heures, il y a quelques pépites à aller dénicher ça et là. Et surtout il y a cinq modes de difficulté, plusieurs personnages aux attributs différents et la possibilité de jouer avec ses amis en local et/ou en ligne. Il y en a pour tous les goûts et tous les styles. Que vous préfériez les personnages dynamiques et flexibles comme Blaze ou Cherry, ou à l'inverse les gros bras comme Floyd ou Adam, c'est vous le chef. Petite nouveauté dans ce Streets of Rage, les rangs comme vous pouvez trouver sur bon nombre de licences connues. Fini les contraintes de l'époque où vous ne pouviez pas jouer en ligne avec les combattants du monde entier, ce n'est qu'un détail direz-vous mais ça fait toute la différence. Sans compter les personnages rétros à débloquer et les musiques en conséquence, le jeu est toujours très riche en contenu. Vous avez la flemme de refaire tout un niveau et vous souhaitez aiguiser votre skill afin de lui bousiller le dentier à ce commissaire de malheur ? Qu'à cela ne tienne ! Vous pouvez désormais le faire dans le mode "Combat de Boss", cela n'est pas forcément nécessaire mais c'est plutôt cool. Vous voulez du challenge et refaire le jeu comme à l'époque ? Et le jeu vous répond : "Arcade". Un seul crédit et c'est tout ! A vous de faire la différence et de mettre tout votre skill en action. Le jeu possède aussi, et ce depuis Streets of Rage 2, un mode duel qui est une sorte de mode de combat qui n'a pas franchement d’intérêt mais qui ne reste pas moins sympathique. Et pour les gourmands qui voudraient en savoir plus sur la licence depuis ses débuts et surtout sur les coulisses de création du jeu, il y a le mode extra où vous pourrez découvrir davantage de détails sur les personnages principaux, les ennemis, et j'en passe. Mais pour ça, il va falloir vous frotter au mode histoire car comme chacun sait... le meilleur moyen de découvrir un jeu, c'est d'y jouer tout simplement. Même si le principe reste assez répétitif, le jeu est toujours bien rythmé et vous poussera sans cesse à vous améliorer tant le pattern de certains ennemis vous demanderont davantage d'apprentissage à chaque partie. Surtout qu'il faudra s'adapter en fonction du personnage que vous aurez choisi au préalable.