Xbox conclut son rachat d'Activision-Blizzard

Près de 22 mois après son annonce et à l'issue de nombreuses procédures judiciaires et réglementaires, Microsoft a enfin pu finaliser sa tentative d'acquisition de l'éditeur Activision-Blizzard et réalise ainsi l'un des plus gros rachats de l'histoire du jeu vidéo. Désormais un véritable géant de l'industrie, cette nouvelle aura plusieurs conséquences pour l'ensembles des joueurs, qu'ils possèdent ou non une console Xbox.

C'est suite au verdict final rendu par la Competition and Markets Authority, l'organe gouvernemental britannique de régulation des marchés, que l'acqusition a enfin pu se conclure. Microsoft a en effet accepté d'effectuer plusieurs concessions, la plus importante de toutes étant la cession des droits d'exploitation exclusifs des jeux Activision-Blizzard sous leur forme de cloud gaming à Ubisoft, qui n'a pas attendu un instant pour annoncer l'arrivée des jeux de l'éditeur sur son service Uplay+. En dehors de cela, Microsoft sort largement gagnant puisque la firme n'aura pas eu à céder sur le moindre studio d'Activision-Blizzard et possède désormais dans son écurie l'ensemble des franchises et développeurs derrière des séries comme Call of Duty, Overwatch, World of Warcraft et Candy Crush Saga.

La liste des licences que Microsoft obtient par l'occasion est trop longue pour être citée, mais en ce qui concerne les joueurs de consoles Nintendo c'est surtout le destin de la franchise Call of Duty qui mérite de l'intérêt actuellement. En effet, afin de faire valider son achat, Microsoft a dû signer un engagement écrit et contraignant juridiquement avec Nintendo promettant de faire revenir sur ses consoles la série Call of Duty, et ce dans des versions équivalentes à ce qui sort déjà sur Playstation et Xbox. Le rachat était la condition pour que ce contrat entre en vigueur, ce qui est désormais chose faite. Cela signifie que nous pouvons nous attendre à voir des versions Nintendo des épisodes annuels de Call of Duty dans les années à venir, et ce peu importe la forme que les futures consoles de Nintendo prendront. Il s'agit d'un gain conséquent pour Nintendo qui n'a plus eu droit à un jeu de la série depuis Call of Duty: Ghosts en 2013 sur Wii U.

L'autre conséquence de ce rachat concerne l'effectif d'Activision-Blizzard et la masse d'employés qui sont désormais à la charge de Microsoft. Avec plus de 17000 salariés, Xbox triple son effectif d'une mesure telle qu'il est inévitable que des vagues conséquentes de licenciements prendront place dans les prochains mois. Il s'agit déjà d'une tendance récente de l'industrie ces dernières semaines, après les logiques retombées de croissances post-COVID et une industrie qui ne croît plus autant que pendant les années 2020 et 2021. Un autre départ qu'il faudra surveiller est celui de Bobby Kotick, actuel CEO d'Activision-Blizzard qui restera à son poste jusqu'au 1er janvier 2024, date où il quittera finalement la compagnie après avoir complété la transition. Bobby Kotick traverse de nombreuses controverses dont la responsabilité d'avoir mis en place une véritable culture du harcèlement au sein d'Activision-Blizzard, un comportement colérique et menaçant envers ses employés ainsi que diverses accusations d'harcèlement sexuel et moral au sein de la compagnie. Ce rachat, qui fut annoncé quelques mois après que les premiers articles de presse concernant ces pratiques soient apparus, fait office de parachute doré pour Bobby Kotick qui lui permettra de quitter l'industrie par la grande porte, sans avoir à assumer la moindre conséquence.