[Test] Live A Live

Live A Live est un RPG classique sorti uniquement au Japon en 1994 pour la Super Famicom, même année que de très bons titres comme FF6 ou encore Earthbound. Il a cependant bénéficié d'une fan-trad anglaise par la talentueuse team Aeon Genesis, ce qui lui a donné une seconde vie sur émulateur. Le jeu a été développé par Squaresoft (avant de fusionner avec Enix) et a la particularité principale d'avoir plusieurs genres, par exemple : Science-fiction, Historique, Ninja, ect... Ceci s'explique par le principe du jeu qui est de proposer 8 scénarios distincts au joueur avec chacun une fin différente. Ces scénarios ne se ressemblent pas, et ont chacun une époque différente, ainsi qu'un gameplay, un univers, une ambiance, des musiques, et des personnages différents. Tout est différent, mais tout est également lié ! En effet, une fois les 7 premiers scénarios finis, un 8° sera débloqué, puis un dernier qui va rassembler tous les protagonistes du jeu dans un bouquet final grandiose. Pour autant on ne peut pas comparer Live A Live avec Chrono Trigger, dire que c'est un jeu avec des voyages temporels est faux, pour la simple raison que chaque scénario a un héros différent qu'on ne retrouvera pas ailleurs, ils sont spécifiques à leur histoire. Ainsi, on peut dire que Live A Live est une sorte de 8 jeux en 1, où chaque scénario nous raconte son histoire propre et est indépendant, comme SaGa Frontier qui sorti sur PS1 quelques années plus tard. Vous l'aurez donc compris, ce jeu mélange les genres, ce qui lui donne déjà un bon point d'avance : la diversité totale.

Chaque scénario peut être commencé par l'ordre que le joueur décide. Voici d'ailleurs les scénarios du jeu, tous à une époque différente : Pogo (Préhistoire), Oboro-maru (Japon féodal), Ro (Ancienne Chine), Sunset Kid (Far West), Masaru (De nos jours), Akira (Futur proche), Cube (Futur lointain) puis Oersted (Médiéval) que l'on débloque une fois les 7 autres finis. Les personnages sont ordinaires dans des mondes normaux et historiques, tout aussi banals, et il ne s'agit pas de sauver le monde entier comme dans des centaines d'autres RPG, mais plutôt une ville, un groupe de personnes, voir soit-même, et ceci durant une poignée d'heures pour chaque tranches de vie. Vu que chaque scénario est différent, quoi de mieux que de les décrire chacun séparément ?

Tous ces scénarios pourtant si opposés, sont liés, et c'est au joueur de découvrir en quoi. La réponse se trouvera dans le dernier scénario réunissant tous les protagonistes des précédents chapitres dans un final grandiose. Le héros sélectionné sera le leader et les autres devront être retrouvés pour avoir une équipe composée de 4 héros. Chaque héros aura un donjon qui lui ait spécifique et permettra d'obtenir sa meilleure arme, ce sont des sortes de quêtes annexes qui servent aussi de leveling avant d'affronter le boss final (un peu comme la fin de Chrono Trigger avant d'affronter Lavos).

Scénaristiquement parlant, la qualité est là, c'est indéniable. Et pourtant, on pourrait reprocher à certains scénarios d'être inégaux comparés à d'autres. En effet, la variété est telle que certains scénarios se retrouvent très courts comparé à d'autres, voir peu intéressants comme celui de Masaru. Mais à coté il y en a vraiment des excellents comme ceux de Cube, Ro, Oersted et Akira. Un autre défaut qui peut émerger, c'est le fait d'avoir des scénarios tous différents justement, même si à la fin tout est lié certains n'apprécieront pas la coupure d'action qu'impose les scénarios quand on en change. Et pourtant, le fait d'avoir plusieurs scénarios renouvelle le jeu plusieurs fois, on pourrait comparer ça à 8 fins de jeux différentes, et par conséquent au plaisir qui vient avec la fin d'un jeu. En effet, chaque scénario représente réellement un jeu, on peut même voir qu'à chaque fin a lieu un ending qui renforce cet aspect là. Mais le point le plus important qu'apporte ce genre, et ce qui fait également la force de Live A Live, c'est bien sur sa diversité. Chaque scénario se renouvelle entièrement et on ne reverra jamais les mêmes choses entre chaque.

Il a fallu beaucoup d'inspiration aux scénaristes pour permettre une telle diversité, ils se sont donc permis de placer de nombreux clins d’œils à d'autres œuvres. Par exemple, le scénario de Ro s'inspire beaucoup de Dragon Ball avec les apprentis qui veulent devenir plus fort. Celui du ninja met en scène un rescapé politique ayant bel et bien existé comme compagnon qu'on doit délivrer. La référence à Street Fighter II dans celui de Masaru est évidente avec l'écran de sélection des combats, l'écran VS et même la musique durant les combats (par la même compositrice). Celui d'Akira fait directement penser au film d'animation post-apocaliptique qui lui même se nomme Akira, on y retrouve d'ailleurs la même ambiance de science qui va trop loin. Enfin, le scénario de Cube nous rappelle Stargate, ou encore le film Alien. Toutes ces références peuvent donner au joueur une sensation de déjà-vu, mais peuvent également renouveler le plaisir.

Parlons maintenant du gameplay de Live A Live, qui en général est le même dans chaque scénario. Bouton A pour interagir, B pour courir et Y pour faire une technique propre au personnage (par exemple se cacher pour Oboro-Maru, sentir les odeurs pour Pogo ou lire dans les pensées pour Akira). Le personnage se dirige dans son environnement et peut rencontrer des ennemis avec sprites visibles (ex : Oboro-Maru, Akira), ou combats aléatoires (ex : Pogo), mais ça arrive aussi d'avoir aucun ennemi dans le scénario (ex : Cube, Sunset). Le système de combat du jeu se fait au tour par tour sur un damier, ce qui permet une approche stratégique du combat. On a le choix entre plusieurs actions : combattre, passer son tour, utiliser un objet ou s'enfuir. Quand on choisit de combattre, plusieurs techniques spécifiques au personnage sont utilisables, et se débloquent en fonction des niveaux. Toutes les techniques sont différentes et ont une zone d'impact spécifique, c'est cette zone qu'il faut déplacer sur l'ennemi pour que l'attaque soit efficace. Il y a des zones de plusieurs formes en fonction de l'attaque, et certaines attaques peuvent prendre plus de temps que d'autres à charger, selon leur puissance. Il existe plusieurs sortes de techniques : l'attaque physique qui est souvent au corps à corps, l'attaque à distance, la création d'une zone d'altération d'état (inflige des dégâts aux ennemis qui passent dessus), les counter (contre-attaques qui se déclenchent automatiquement), et les regains pour regagner de la vie.

On peut être plusieurs personnages à attaquer un ennemi, tout comme les ennemis peuvent êtres parfois très nombreux. Chose amusante, le sprite de nos personnages en combat change en fonction du nombre de PV qui lui reste, ainsi on peut facilement voir quand un personnage est en difficulté rien qu'avec son sprite. S'il lui reste peu de vie, il va commencer à se tenir un genou et à respirer rapidement, du coup il faut opter pour une défense qui consiste à s'éloigner de l'ennemi et se soigner. Lorsqu'un de nos personnages et mis KO, son corps reste sur le terrain allongé et on peut encore le soigner. Par contre, si il est de nouveau touché alors qu'il est allongé, il disparaît et ne va pas pouvoir gagner d'xp à la fin du combat. A noter également qu'à la fin de chaque combat l'équipe est automatiquement soignée, ce qui évite de stresser à mort afin d'éviter les prochains combats. Chaque personnage a un niveau max à atteindre qui limitera l’apprentissage de nouvelles techniques et l'augmentation des stats. Pour vous montrer comment se déroule une phase de combat, rien de mieux qu'une vidéo !



On enchaîne avec un petit tour dans le menu, où on y trouve l'armement qui permet d'augmenter les stats une fois équipé à une partie du corps, les items (objets clefs au jeu, soin, objets offensifs utilisables en combat, etc...), les techniques de vos persos, la formation de l'équipe, le sound test, et une option de sauvegarde. Certains scénarios permettent de fusionner vos armes pour en obtenir une plus puissante (comme le scénario de Pogo). Concernant les ennemis, on peut déjà dire qu'ils sont variés et différents à chaque scénario. Ils peuvent aussi bien êtres seul et fort que très nombreux et faibles, et varient en fonction du niveau de votre personnage. Certains ennemis servent également d'interrupteur pour battre plusieurs autres ennemis, mais ils se repèrent facilement dans la zone de combat. Puis chaque scénario se clôture par un Boss grandiose qui donne souvent du fil à retordre et sa musique qui l'accompagne : Megalomania.

Megalomania nous servira de transition pour parler justement de la Bande son remarquable de Live A Live. Attention, nous avons à faire à un chef d’œuvre musicale composée par les mains de maître de Yoko Shimomura (Kingdom Hearts, Mario&Luigi, Xenoblade). Au total, 41 musiques toute de qualité sans exception. 4 musiques en moyenne sont spécifiques à chaque scénario, puis quelques musiques générales au jeu viennent s'ajouter à cela. Ce qui donne des thèmes de personnage, de combat, et de lieu différents pour chaque scénario, parfait pour éviter la monotonie et favoriser l'immersion. L'immersion elle-même se voit plus que totale, chaque musique colle merveilleusement bien à chaque ambiance et à chaque moment. Si le passage est triste, Yoko invoque "Cry-A-Live" qui rend le passage encore plus triste qu'avant, pour rendre une situation héroïque, Yoko invoque "Le thème du personnage" rien que pour l'immersion et la splendeur du thème, puis si jamais vous arrivez à un boss, Yoko invoque sa botte secrète "Megalomania", Ost assez magique dans le sens où elle donne tellement d'énergie, de dynamisme et de puissance au joueur, additionné à toute la puissance du scénario derrière qui commence à saturer, qu'il en devient ultra facile d'exploser le boss. On retrouvera le thème principal de Live A Live remixé dans plusieurs autres morceaux, ce qui donne une sensation de familiarité générale. On aurait aimé voir encore plus de pistes, tellement c'est magnifique, mais on ne peut pas tout avoir. La bande son de Live A Live restera à jamais un véritable déluge auditif. Niveau bruitages et sons, c'est plutôt modeste. Évidemment, chaque personnage a un son qui lui est spécifique, ou plutôt une "voix", mais ça ne va pas plus loin. Par contre, les combats bénéficient d'une large panoplie de bruitages, chaque technique a un son différent et spécifique, ce qui favorise le réalisme cette fois-ci, et encore et toujours l'immersion.

On enchaine avec les graphismes du jeu cette fois-ci, qui dans l'ensemble, sont correctes pour un jeu Super Nintendo. Cependant, on peut constater 2 niveaux de qualité distincts. D'un coté, les sprites en combat que ce soit les ennemis, les personnages, ou encore les animations des attaques, sont super bien réalisés. Mais de l'autre, les sprites des personnages sur la Map, bien qu'ayant du charme, font un peu léger. Cependant on ne peut pas nier la qualité des décors, avec leur variété et les nombreux détails qu'ils comportent. Certains passages auront droit à des animations qui servent de cinématiques, avec un défilé du background pour montrer un effet de vitesse par exemple. Ca fait des petites scènes plaisantes, bien qu'assez rares dans le jeu. Mais revenons sur les sprites des ennemis et des personnages en combat, qui restent assez bluffants pour l'époque. Les animations sont fluides et les attaques impressionnantes de part leur variété, chaque attaque a elle même un sprite spécifique qui se déclenche et s'anime, et qui correspond à la technique utilisée. Certains ennemis peuvent prendre plusieurs cases en fonction de leur importance, notamment les boss, mais pas seulement. Au final, ça rend les combats très dynamiques et immersifs. On fini avec le bestiaire, qui bien entendu, est spécifique à chaque époque. On retrouvera principalement des animaux préhistoriques pour Pogo, des robots pour Akira, ou encore des ninjas pour Oboro-Maru, bref la diversité est là. Le dernier chapitre quant à lui penchera sur un bestiaire traitant des mythologies japonaises. Chaque scénario a sa propre ambiance, et c'est au rôle des musiques et des graphismes de l'appuyer. Tout est fait pour que le joueur se retrouve à l'époque voulue rien qu'en observant les décors ou en écoutant une seule musique. C'est du travail d'artiste, tout simplement.

Live A Live n'est pas un jeu difficile. Quel que soit le scénario, il n'y a aucunement besoin de faire du leveling (sauf à la fin, mais c'est autre chose). Cependant, certains combats donneront du fil à retordre si jamais le joueur s'y prend avec la mauvaise méthode. Après, la difficulté est variable aussi selon les scénarios, celui du Ninja est sans doute le plus difficile, tandis que d'autres ne peuvent pas être qualifiés de facile ou difficile vu qu'ils n'ont aucun combats. Ce mélange de genres fait toute la force du jeu, ainsi que l'ambiance très immersive. Les scénarios sont tous inégaux, du coup ils peuvent se finir plus ou moins vite, selon le joueur aussi. Mais en règle générale, le jeu est long et se termine en environ 30 heures. Il n'y a pas vraiment de quètes annexes, mise à part à la fin du jeu où à chaque protagoniste correspond un donjon avec une arme puissante à la clef. D'ailleurs, cette fin de jeu pour le moins spéciale va privilégier plus particulièrement l'exploration. On y est libre de faire ce que l'on souhaite, tandis que les précédents scénarios étaient plus guidés en suivant un fil directeur.

Le jeu regorge aussi de petits secrets en tout genre, comme des boss cachés dans certains scénarios, des personnages déblocables, des items cachés, et des petites surprises assez intéressantes. Il y a 4 fins possibles en fonction des actions réalisées auparavant et du protagoniste que l'on choisi pour le dernier chapitre. Ce qui est assez intéressant au final car ça nous permet d'avoir une fin du jeu sous plusieurs angles, mais également une fin totalement différente. Live A Live est un jeu regorgeant de surprises à tout point de vu, chaque nouvel instant de jeu nous surprend et nous étonne. Et même 30 heures peuvent paraitre court lorsqu'on arrive à terme d'une telle expérience. On a envie que d'une seule chose, c'est de recommencer.

Peu importe à quel point votre vie est dramatique, ne cédez pas à la haine.

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