On prend les mêmes et on recommence

Il faut dire que l’on n’attend pas réellement grand-chose d’un nouvel épisode de Mario & Sonic, mis à part de nouvelles disciplines et un fun renouvelé sous le sapin. De ce point de vue-là, les habitués (pour peu qu’il y en ait) ne seront pas dépaysés puisque la formule reste strictement la même : la sélection de disciplines change quelque peu, mais l’idée générale reste foncièrement la même et en tant que party game, cet épisode 2020 remplira le rôle que la franchise aura toujours su jouer. Tous jouables en local ou en ligne, simples à comprendre et jouables dans une multitude de configurations (dont exclusivement aux boutons, ce qui est un ajout plutôt bienvenu), les folles soirées endiablées à astiquer sa manette pour faire courir Dr. Robotnik plus rapidement que Waluigi pourront à nouveau avoir lieu sans accroc majeur. Les disciplines ajoutées sont appréciables, avec mention spéciale pour le skateboard qui est étonnamment poussé pour un simple mini-jeu, et même si on regrette l’absence d’avantage de disciplines rêves, qui sont toujours les épreuves les plus funs de ces jeux, difficile de se plaindre de ce côté-ci.

Les problèmes se logent plutôt dans tout ce que le jeu essaie de faire de nouveau. Le mode histoire en est le parfait exemple, alors qu’il s’agissait là de la nouveauté la plus mise en avant pour vendre le titre. Il s’agit concrètement d’une courte aventure de trois à cinq heures mettant en avant Luigi et ses amis devant secourir Mario, Sonic, Bowser et Dr. Robotnik coincés dans une console comportant le jeu vidéo des jeux olympiques de Tokyo 1964. Le style visuel passe alors régulièrement de graphismes modernes à pixel-art old school, clashant allègrement mais non sans un certain charme les styles visuels 8bit de Mario et 16bit de Sonic. Une idée qui aurait pu être sympathique est ruinée par le nombre ahurissant de dialogues qui viennent ponctuer chaque épreuve qui dure une poignée de secondes. C’est bien simple, sur une heure de jeu du mode histoire, facilement cinquante minutes seront consacrées à lire les personnages s’exprimer sur des pages et des pages d’inepties sans intérêt, quand ils ne se contentent pas de paraphraser Wikipédia pour décrire l’histoire des jeux olympiques de Tokyo. L’aspect historique aura beau être une idée intéressante à coupler à un jeu de ce genre, l’intégration de ces éléments est désastreuse et hache complètement le rythme. Les mini-jeux durant, par nature, une poignée de secondes chacun, il est aberrant qu’ils ne s’enchaînent pas et qu’il y ait autant de temps perdu inutilement entre chacun d’entre eux. Il ne faut pas non plus compter sur la moindre variation dans les activités, il s’agit soit de parlottes soit de vrais mini-jeux, avec certaines activités légèrement différentes et qui sont le bienvenu mais qui ne font pas grand-chose pour sauver le naufrage qu’est le rythme de ce mode histoire.

Et qu’on soit clair, il n’était pas question d’attendre une concrète révolution des Mario & Sonic. Mais il est vraiment dommage et même questionnable que les artistes de SEGA se soient embêtés à modéliser et créer autant de beaux décors et de personnages pour n’en faire strictement rien, les phases d’exploration étant limitées à se déplacer d’un point A à B et accéder à la prochaine série de dialogues. L’évolution promise par la campagne marketing du jeu n’est pas au rendez-vous ici.

Une autre aberration de game design consiste en un mode de jeu en réseau via internet qui ne permet que de sélectionner une épreuve à la fois. Il faudra alors trouver huit personnes qui ont choisi de faire la même épreuve de 110 mètres haies que vous au même moment pour lancer une partie folle qui durera dix secondes avant de repartir faire la queue pour une autre discipline. Ce genre de jeu ne se prêtant pas vraiment au online par nature, autant vous dire que les serveurs seront certainement désertés passé Noël.

Petite mention spéciale enfin, plus positive cette fois-ci, sur la bande originale du jeu, qui s’offre cette fois-ci une réelle identité en laissant tomber les remix pour des morceaux inédits, mais tout autant de qualité qu’auparavant.