Comme une sensation… de déjà-vu.

Et vous ne pouvez pas vous y tromper. Lorsque l’on démarre le jeu, nous entendons un thème inédit. Donkey Kong se fraye un chemin à travers l’écran de votre bonne vieille Gameboy pour ensuite tout balourder et l’écran titre apparaît alors. Donkey Kong est sorti en 1994 sur la console portable de Big N est entièrement développé par celui-ci. Dès que vous commencez la partie, vous avez peut-être déjà vu cette scène que ce soit sur Nintendo Entertainement System ou sur un Game&Watch. Et il s’agit bel et bien des niveaux de Donkey Kong, nous y retrouvons tous les éléments inhérents au jeu original sorti treize années plus tôt mais sur un petit écran. Tout y est : La séquence d’avant-niveau où Donkey Kong tape des pieds pour tordre les barres de chantier et casser quelques échelles au passage, le jingle annonçant que vous allez devoir affronter moult obstacles, et, c’est une nouveauté, le tout saupoudré de bruitages sonores simulant les grognements du gorille et les cris de détresse de la belle Pauline que vous devrez délivrer. Les quatre niveaux de la version arcade sont bel et bien présents et pourtant… Tout ceci n’est qu’une mise en bouche. Si vous pensez que le jeu est fini à l’issue du 100m, la surprise est de taille. Donkey Kong n’a pas l’air résigné à abandonner et va vous faire courir pendant pas moins d’une centaine de niveaux.

Donkey Kong 94’ : Plus grand, plus fort que Donkey Kong 81’ !

Une fois la partie d’introduction terminée, Mario s’apprête à voyager à travers le monde pour aller sauver sa belle. Le jeu devient alors axé en partie sur la réflexion car vous devez aller chercher une clé pour ouvrir la porte et accéder au niveau suivant, sans oublier d’aller récupérer les affaires de Pauline comme dans le jeu d’arcade qui vous permettent d’accéder à un niveau bonus pour faire le plein de 1-UP. De la grande cité aux montagnes en passant par la forêt, la jingle, et un bateau entre autre, les univers sont riches et variés. Ce jeu est bien plus qu’une simple réadaptation du célèbre Donkey Kong puisque vous allez devoir vous creuser la tête pour résoudre des énigmes afin de rapporter la clé jusqu’à la porte. Le gameplay en est également bien enrichi. Lorsque vous sautiez d’un peu trop haut dans le premier Donkey Kong, c’était la mort inévitable et donc la perte d’une vie. Ici, suivant la hauteur de laquelle vous tombez, vous roulez sur le sol ou vous restez scotché au bitume durant quelques secondes mais si vous tombez de bien trop haut… Vous mourrez (Il ne faut pas abuser non plus mais le progrès est là). Ce jeu montre qu'il se veut plus généreux et se démarque de son modèle. Pour vous aider dans votre quête, vous pourrez avoir recours à de nombreux éléments temporaires tels que des échelles, des plateformes, des trampolines, et des ponts qui disparaissent au bout de plusieurs secondes. Autre élément de gameplay intéressant : les marteaux peuvent être relâchés à tout moment et il faudra exploiter cette possibilité dans certaines énigmes. Même les sauts ont été revus et améliorés dans cette version puisque Mario peut non seulement rectifier la direction de son saut mais il en a deux nouveaux : le saut acrobatique en actionnant Bas + A qui lui permet de sauter bien plus haut (si vous appuyez sur A une deuxième fois très rapidement il fera un deuxième saut encore plus haut) et le saut périlleux qui lui permet de sauter haut également en actionnant Gauche (ou Droite) + A très rapidement. Une possibilité très utile pour le joueur qui donne lieu alors à de superbes speedruns du jeu sur le net. Tous les quatre niveaux, vous serez amenés à affronter Donkey Kong soit en traversant tout un niveau dans lequel le gorille à cravate vous mettra des bâtons dans les roues en faisant tomber toutes sortes d’objets, ou en actionnant des interrupteurs pour ouvrir ou fermer certaines portes (ou des ponts) et inverser le sens de déplacement des plate-formes, soit en vous jetant des tonneaux que vous devrez lui envoyer dans la figure.

Mario, Mario… pourquoi es-tu si lent ?

Si nous pouvons saluer la longévité du jeu (surtout pour une œuvre sortie sur Gameboy), nous pouvons nous rendre compte du fait que Mario n’est pas si malin si l’on en croit les cinématiques du jeu qui bien qu’elles soient de bonne facture nous montrent à quel point notre cher plombier moustachu est un peu long à la détente. Est-ce là une tentative de Big N d’allonger la sauce ? Possible. Pourtant ces cinématiques ne sont pas si inutiles car elles nous montrent quelques astuces pour que le joueur ne se sente pas perdu et sache quoi faire lors des niveaux qui suivent. Néanmoins, la trame scénaristique s’en trouve fortement impactée, ce qui était à craindre étant donné que c’est un jeu de plates-formes orienté réflexion. Nous pourrions ne pas nous attarder sur l’histoire puisqu’elle a été faite et refaite, une odeur de réchauffé en somme. Mais le fait que Mario soit obligé de traverser plusieurs endroits implique qu’il y a forcément un scénario. Et pour ainsi dire… Un semblant de scénario.

Une ambiance simple et pourtant bien transposée !

Les graphismes sont sublimes pour de la Gameboy et se transposent très naturellement aux univers auxquels ils appartiennent. Petit coup de cœur personnel pour le monde des sables où malgré les limitations techniques de la console et ce accouplé à une musique très variée, nous pouvons reconnaître cet univers typiquement égyptien. Le jeu comporte pas moins de vingt pistes différentes donnant ainsi à plus de richesse à l’ensemble. Cependant, plusieurs thèmes reviennent un peu trop souvent pouvant ainsi donner un sentiment de lassitude notamment lorsque vous êtes sur un niveau très difficile ou demandant un temps de réflexion plus grand. Certains thèmes, bien que très bons, deviennent alors détestables lorsque vous passez beaucoup de temps sur un niveau d’autant qu’ils repassent en boucle toutes les dix secondes pour la plupart.

Et la surprise du chef !

Rares sont les jeux de la Gameboy pouvant se vanter de disposer d’une configuration graphique et sonore spécifique lorsqu’ils sont joués sur le Super Gameboy de la Super Nintendo (Pokémon Rouge / Bleu / Jaune pour citer l’un des plus connus). Donkey Kong ‘94 n’est pas en reste puisque le jeu passe alors en couleurs sur un thème faisant penser à l’arcade, plateforme dont le matériau de base est originaire. Les couleurs donnent alors plus de corps au jeu qui devient tout de suite plus alléchant. Mais tout ne serait pas aussi goûteux sans une petite amélioration apportée au son : la hauteur de la musique et des effets sonores est augmentée d’un demi-ton pour rentre le tout plus vivant et ce n’est pas tout ! Les cris de Pauline sont désormais clairs et audibles (pour de la Super Nintendo, vous comprendrez.), on entend bien le «HELP !!». Le jingle de fin lui aussi passe en sonorité 16 bits, ce qui ne sera pas pour déplaire aux amoureux de la Super Nintendo (et j’en fais partie) dans leur ensemble.

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(Un grand merci à Ryfalgoth pour la relecture de ce test.)